건강한 잇몸은 연한 선홍색을 띠며 치아를 단단하게 감싸고 있어야 합니다. 하지만 임플란트 주변 잇몸이 검붉게 변하거나 부어오른다면 이는 염증의 초기 신호입니다. 특히 양치질을 할 때나 딱딱한 음식을 씹을 때 임플란트 주변에서 피가 섞여 나온다면, 이미 세균막(치태)이 잇몸 안쪽까지 침투하여 조직을 손상시키고 있을 가능성이 매우 높습니다. “피곤해서 그렇겠지”라는 생각으로 넘기는 사소한 출혈이 임플란트 수명을 갉아먹는 첫 번째 경고임을 잊지 마세요.

구강 청결에 신경을 쓰는데도 불구하고 입안에서 계속해서 텁텁한 느낌이나 고약한 냄새가 난다면 주위염을 의심해야 합니다. 임플란트와 잇몸 사이의 틈(치주낭) 깊숙한 곳에서 박테리아가 증식하면 염증 반응으로 인해 고름이 생기기 시작합니다. 이때 입안에서 평소와 다른 짠맛이나 비릿한 맛이 느껴질 수 있는데, 이는 육안으로 확인하기 어려운 잇몸 속 깊은 곳에서 이미 화농성 염증이 진행되고 있다는 명확한 증거입니다. 이 단계는 단순한 스케일링만으로는 해결이 어려울 수 있는 시점입니다.

임플란트는 잇몸뼈에 직접 유착되어 있기 때문에 흔들린다는 것은 이미 지지하고 있는 잇몸뼈의 손실이 상당히 진행되었음을 의미합니다. 만약 손가락이나 혀로 건드렸을 때 보철물이 흔들리는 느낌이 들거나, 음식을 씹을 때 위치가 어긋나는 듯한 이물감이 느껴진다면 이는 지지 기반인 잇몸뼈가 상당 부분 소실되었음을 의미합니다. 뼈가 녹아내려 고정력이 약해진 상태에서는 기존 임플란트를 제거하고 뼈 이식 후 재수술을 해야 하는 상황으로 이어질 가능성이 높아집니다.